在上一篇文章中，我们大概了解了一下立式加工中心粉末冶金工艺，那么这项工艺有着怎么的市场前景和使用价值？工艺的过程是否复杂，可行性有多高？我们一起来看一下。

Dennis Schatz先生于1978年创建了Quala-Die公司，当时，这是一家只有两个人的操作车间，以地下室为生产基地。今天，其90人的加工车间坐落在一个带有空调的45000ft2（1ft2=0.093m2）工厂内，其加工能力包括EDM线切割机床和EDM模具加工机床、数控铣床和车床以及各种磨床。

Quala-Die公司专门从事模具的设计和生产，用于创建粉末冶金金属元件。事实上，该车间是美国最大的粉末冶金压缩模具供应商。Quala-Die公司的重点集中在复杂模具的加工上（其中大部分为汽车应用领域提供服务），并且以其通过四轴CNC数控铣削加工，精确创建螺旋齿轮模具组件的生产能力而闻名。

大多数模具组件是由粉末冶金材料创建而成，例如CPM的1V、3V和9V材料（这些都是由Crucible Industries公司提供的粉末冶金工具钢）。粉末冶金部件由一系列微量金属合金元素经过混合、压缩和烧结制成。在热处理后，这些材料的表面硬度可达55~64HRc。然而，Magaro先生指出，CPM材料中的各种颗粒仍保持其各自的硬度，最高可达70HRc。因此，一把加工这类材料的立铣刀，在铣削穿透很小、很硬的金属颗粒后将很快会寿终正寝。由于这些材料的研磨特性，其结果是：刀具往往会发生过量和难以预见的磨损，甚至引起刀刃断裂。

在Quala-Die公司对铜钨电极微加工取得成功后，该车间开始对淬火模具组件采用微加工技术。四年前，该车间从MC Machinery Systems公司（当时MC Machinery公司的经销商为Sharples Machinery公司）购置了一台四轴Roku-Roku HC-658型高速立式加工中心，用于铣削加工这些电极中的细节部位。根据MC Machinery公司提出的建议， Magaro先生与Jay Ball先生进行了联系，后者是Seco Tools公司Jabro Mini系列实心硬质合金刀具的专家。（所提供的Jabro Mini刀具系列直径范围从0.0039~0.0590in）（1in=25.4mm，下同）。Ball先生不但建议该车间在开始时应该使用哪些刀具，而且还大力支持该车间为哪类电极的加工努力建立一个有效的微加工工艺。

这项技术所需要的机器往往不只一台，不仅仅是一台立式加工中心就能完成的结果，其中包含着其他各种类型机器共同的加工锻造。